Em 1643, Evangelista Torricelli (1608-47) desenvolveu um método para medir a pressão atmosférica e construiu o primeiro barômetro de mercúrio. Este barómetro é, em essência, em um tubo de vidro longo, de cerca de 100 cm de comprimento, fechado em uma extremidade, que é preenchida completamente com mercúrio. Evitar o mercúrio é derramado (conectar a extremidade aberta do tubo), transforma o tubo e é introduzida a extremidade aberta em um balde contendo mercúrio, colocar o tubo na posição vertical, como mostrado na figura. Torricelli fez esta experiência e observou que os níveis de mercúrio caiu dentro do tubo até restar uma coluna (barométrica) cerca de 760 mm acima do nível do mercúrio no reservatório.
